救生衣又稱救生背心，是一種救護生命的服裝，設計類似背心，采用尼龍面料或氯丁橡膠，浮力材料或可充氣的材料，反光材料等制作而成。一般使用年限為5-7年，是船上、飛機上的救生設備之一。一般為背心式，用泡沫塑料或軟木等制成。穿在身上具有足夠浮力，使落水者頭部能露出水面。

作用原理：

1、浮力材料填充式救生衣，即用尼龍布或氯丁橡膠做面料，中間填充浮力材料；

2、充氣式救生衣：采用強度高防水材料制造而成，類似充氣式救生圈或游泳圈的原理。分自動充氣式或被動充氣式。但是這種救生衣最應該注意的是：一定避免尖銳物戳穿或磨破防水層，漏氣后會造成不堪設想的嚴重后果。

注意事項

1、救生背心應盡量選擇紅色、黃色等較鮮艷的顏色，因為一旦穿戴者不慎落水，可以讓救助者更容易發現你；

2、在救生背心上應該有一枚救生哨子，以讓落水者進行哨聲呼救；

3、為了在大海中很容易地找到落水者，一般救生衣的面料顏色都采用比較鮮艷的顏色，并在救生衣兩肩頭處裝有反射板，選購時應注意。